Polarne niedźwiedzie na Maratonie... Polarnych Niedźwiedzi

W mieście Churchill w kanadyjskiej prowincji co roku odbywa się Maraton Niedźwiedzi Polarnych. Jest przeznaczony dla biegaczy, którzy dobrze sobie radzą z niskimi temperaturami i ma dosyć lokalny charakter. Jednak nazwa jest nieco myląca i niedźwiedzie polarne traktują ją bardzo dosłownie.

Rok temu piątka przedstawicieli tego gatunku postanowiła sprawdzić trasę maratonu, a przy okazji przyjrzeć się bliżej maratończykom. Ich ciekawość okazała się silniejsza od strzałów ostrzegawczych i trzeba było zmienić trasę biegu.

Tegoroczna edycja biegu znowu zainteresowała niedźwiedzie. Tym razem jednak nie brały udziału w samym biegu, a wystąpiły w roli kibiców. Dwa białe niedźwiedzie spokojnie wypoczywały w śniegu, tuż obok mijających ich biegaczy. Maratończycy w większości nie zauważyli zagrożenia. One same nauczone zapewne doświadczeniem z ubiegłego roku, nie zdradzały się ze swoją obecnością.

Niedźwiedzie są atrakcją turystyczną regionu, ale także jednym z wyzwań wpisanych w ryzyko udziału w Polar Bear Marathon. Trasa biegu odbywa się w miejscu, gdzie niedźwiedzie wędrują w poszukiwaniu fok. Dlatego organizatorzy przygotowują się do tego wydarzenia w specjalny sposób. Lista startowa otwarta jest dla garstki uczestników.

Zazwyczaj startuje około 20 osób. Zanim biegacze rozpoczną zmagania, na trasę wyruszają organizatorzy, sprawdzając co się na niej dzieje. Podczas biegu, przed zawodnikami jedzie 12 samochodów z całym potrzebnym do odstraszania zwierząt ekwipunkiem.

Mimo takiego zagrożenia i temperatury ok. 20 stopni na minusie (w 2013 r. temperatura wynosiła -41oC), chętnych do tego biegu nigdy nie brakuje.

IB